第三方物流(英語(yǔ):Third-Party logistics，3PL)，也稱(chēng)作委外物流(logistics outsourcing)或是合約物流(contract logistics),第三方物流一直是物流和供應鏈管理中最容易被誤解的名詞。

第三方物流指一個(gè)具實(shí)質(zhì)性資產(chǎn)的企業(yè)公司對其他公司提供物流相關(guān)之服務(wù)，如運輸、倉儲、存貨管理、訂單管理、資訊整合及附加價(jià)值等服務(wù)，或與相關(guān)物流服務(wù)的行業(yè)者合作，提供更完整服務(wù)的專(zhuān)業(yè)物流公司。

第三方物流是相對"第一方"發(fā)貨人和"第二方"收貨人而言的。是由第三方物流企業(yè)來(lái)承擔企業(yè)物流活動(dòng)的一種物流形態(tài)。3PL既不屬于第一方，也不屬于第二方，而是通過(guò)與第一方或第二方的合作來(lái)提供其專(zhuān)業(yè)化的物流服務(wù)，它不擁有商品，不參與商品的買(mǎi)賣(mài)，而是為客戶(hù)提供以合同為約束、以結盟為基礎的、系列化、個(gè)性化、信息化的物流代理服務(wù)。隨著(zhù)信息技術(shù)的發(fā)展和經(jīng)濟全球化趨勢，越來(lái)越多的產(chǎn)品在世界范圍內流通、生產(chǎn)、銷(xiāo)售和消費，物流活動(dòng)日益龐大和復雜，而第一、二方物流的組織和經(jīng)營(yíng)方式已不能完全滿(mǎn)足社會(huì )需要;同時(shí)，為參與世界性競爭，企業(yè)必須確立核心競爭力，加強供應鏈管理，降低物流成本，把不屬于核心業(yè)務(wù)的物流活動(dòng)外包出去。于是，第三方物流應運而生。

我國最早的理論研究之一是第三方物流:模式與運作。最常見(jiàn)的3PL服務(wù)包括設計物流系統、EDI能力、報表管理、貨物集運、選擇承運人、貨代人、海關(guān)代理、信息管理、倉儲、咨詢(xún)、運費支付、運費談判等。由于服務(wù)業(yè)的方式一般是與企業(yè)簽訂一定期限的物流服務(wù)合同，所以有人稱(chēng)第三方物流為"合同契約物流(contractLogistics)"。

第三方物流內部的構成一般可分為兩類(lèi):資產(chǎn)基礎供應商和非資產(chǎn)基礎供應商。對于資產(chǎn)基礎供應商而言，他們有自己的運輸工具和倉庫，他們通常實(shí)實(shí)在在地進(jìn)行物流操作。而非資產(chǎn)基礎供應商則是管理公司，不擁有或租賃資產(chǎn)，他們提供人力資源和先進(jìn)的物流管理系統，專(zhuān)業(yè)管理顧客的物流功能。

廣義的第三方物流可定義為兩者結合.第三方物流因其所具有的專(zhuān)業(yè)化、規?；葍?yōu)勢在分擔企業(yè)風(fēng)險、降低經(jīng)營(yíng)成本、提高企業(yè)競爭力、加快物流產(chǎn)業(yè)的形成和再造等方面所發(fā)揮的巨大作用，已成為21世紀物流發(fā)展的主流。

狹義的第三方物流是指能夠提供現代化的、系統的物流服務(wù)的第三方的物流活動(dòng)。

(1)可以使企業(yè)專(zhuān)心致志地從事自己所熟悉的業(yè)務(wù)，將資源配置在核心事業(yè)上

企業(yè)集中于精力核心業(yè)務(wù)。由于資源有限，很難成為業(yè)務(wù)上面面俱到的專(zhuān)家。為此，企業(yè)應把要資源集中于擅長(cháng)的主業(yè)，而把物流等輔助功能留給第三方物流公司。

(2)靈活運用新技術(shù)，實(shí)現以信息換庫存，降低成本

3PL能以一種快速、更具成本優(yōu)勢的方式滿(mǎn)足這些需求，而這些服務(wù)如果單靠制造商常難以實(shí)現。同樣，3PL還具有可以滿(mǎn)足制造企業(yè)的潛在客戶(hù)需求的能力，從而起來(lái)促進(jìn)生產(chǎn)商與零售商溝通的作用。

(3)減少固定資產(chǎn)投資，加速資本周轉

企業(yè)自建物流需要投入大量的資金購買(mǎi)物流設施，建設倉庫和信息網(wǎng)絡(luò )等專(zhuān)業(yè)物流設施。這些資源對于缺乏資金的企業(yè)特別是跋中小企業(yè)面言是沉重的負擔。而如果使用3PL不僅減少了設施的投資，還解放了倉庫和車(chē)隊方面的資金占用，加速了資金周轉。

(4)提供靈活多樣的客戶(hù)服務(wù)，為客戶(hù)創(chuàng )造更多的價(jià)值

假如你是原材料供應商，而你的原材料需求客戶(hù)需要迅速補充貨源，你就要有地區倉庫。通過(guò)3PL的倉庫服務(wù)，你就可以滿(mǎn)足客戶(hù)需求，而不必因為建造新設施或長(cháng)期租憑而調拔資金并以經(jīng)營(yíng)靈活性上受到限制。如果你最終產(chǎn)品供應商，利用3PL還可以向最終客戶(hù)提供超過(guò)自己提供他們的更多樣的服務(wù)品種，為客戶(hù)帶來(lái)更多的附加價(jià)值，使客戶(hù)滿(mǎn)意度提高。